L’éducation positive, c’est quoi ? (partie I)

En continuelle expansion dans les pays anglophones où elle est née, l’éducation positive ou “PO” (pour POsitif) s’installe petit à petit en France. Elle reste reste cependant bourrée de clichés nés de la méconnaissance. On la dit permissive, créatrice de chiens agressifs, impossible à tenir sur des chiens « difficiles »… Au final, vous ne savez plus quoi en penser ?

L’éducation positive est une méthode d’apprentissage qui se base sur l’absence de punition physique ou verbale. Par éthique, ses pratiquants préfèrent des moyens moins délétères : isoler le chien, ou contrôler son environnement. Elle n’est pas permissive, mais vise à transformer l’éducation en jeu, où le chien n’a jamais peur de se tromper.

L’éducation « positive » c’est quoi en détail ?

Vous vous dites que toute éducation est forcément positive – après tout, même un enfant sait différencier une récompense d’une punition, et vous avez raison ! Cependant, l’éducation positive ne se distingue pas par sa façon de récompenser chaque comportement, mais par sa façon d’envisager les punitions. En effet, une expérience très simple basée sur des études, démontre deux choses. On apprend que les récompenses distribuées lors d’un apprentissage encourageaient l’élève à participer plus activement, à créer un lien avec son mentor et à proposer des solutions, encouragé par ses réussites antérieures. En revanche, les punitions (même d’une intensité très faible) créée une passivité de plus en plus flagrante chez l’élève, une peur des initiatives et un éloignement envers le mentor.

Reprenons donc.

  • Les récompenses favorisent l’apprentissage et la complicité
  • Les punitions rendent l’élève passif et plus distant

Avec de telles conclusions, le choix est évident.

On ne punit donc jamais en éducation positive ?

Le cliché le plus utilisé lors de chaque débat est bien celui ci ! Puisqu’on récompense tout, on ne punit pas… Donc pas de règles, donc anarchie. Et on vous sort l’image du chien qui mord le gosse par votre faute. Souvent, on subit aussi l’ironique « tu vas lui jeter des friandises pour qu’il lâche la jambe ? »

Cela ne démontre en fait qu’une ignorance totale de la méthode (et pour aller plus loin encore, de l’éthique) bienveillante.

Voyons récompense et punition comme deux signaux : la récompense valide une idée, un geste, une initiative… Et la punition infirme. Dans le cas de cette dernière, inutile de frapper le chien, ou de hurler « non ! » à chaque petit geste de travers. L’absence de récompense est déjà une punition.

Vous ne voyez pas ? Regardons ensemble.

Vous voulez que votre chien apprenne la position « au pied ». Vous pouvez déjà l’amener près de votre jambe avec une friandise. Ensuite, récompenser chaque pas dans la bonne direction. Lorsque le chien est à la place voulue, vous récompensez. Lorsqu’il se décale, vous ne récompensez plus.

Mais en situation réelle ? C’est la même chose ! Bien souvent, on utilise la coercition car la violence fait cesser le comportement indésirable. Malheureusement, on monte par la même occasion les niveaux d’anxiété de notre compagnon. Or, le chien, comme toute créature équilibrée, ne peut s’épanouir dans le conflit permanent. La plupart du temps, il suffit de l’ignorer, de l’isoler ou de réguler l’environnement pour que le problème disparaisse.

éducation positive cynotopia

Quelques exemples :

  • Il aboie ? Identifiez pourquoi. Si c’est de l’attention, isolez-le. Si c’est de l’anxiété de séparation, faîtes plutôt appel à un professionnel qui saura vous aiguiller sur un plan de conduite précis.
  • Il ronge vos chaussures ? Rangez-les et donnez-lui des jouets de même texture à la place. Si ce n’est pas par ennui, c’est pour faire ses dents !
  • Il ne revient pas au rappel ? Mettez-le en longe (régulez l’environnement) en attendant de travailler ce rappel qui évidemment, ne s’apprendra pas tout seul. Ce programme vous aidera à évoluer rapidement

Pas de hauts cris. Pas de coups sur la laisse. Pas de peur, de stress ou d’anxiété. Simplement un langage respectueux, simple à comprendre : lorsque le chien collabore, il reçoit ce qu’il aime (jouer, manger, courir…) et dans le cas contraire, il ne reçoit tout simplement rien.

« Cette méthode-là ne marche qu’avec des petits chiens dominés, mon malinois/pitbull/berger allemand croisé alligator à besoin de poigne »

Si vous êtes persuadés de cette affirmation, écrivez à certains champions d’obéissance, de ring ou pas mal de maîtres-chiens pour leur annoncer que ces méthodes ne marchent pas (malgré les flots gagnés ou les vies sauvées). Ne soyez pas timide ! Elargissez votre courrier aux centres de captivité où des animaux sauvages apprennent à effectuer des gestes douloureux pour leur suivi vétérinaire, grâce à l’éducation positive. (Comment rivaliser de “poigne” avec un ours ou une orque ?) Le médical training permet d’apprendre à un tigre à donner sa patte pour un vaccin, mais oui, votre staffie est trop « dur ».

L’éducation positive est incroyable parce que la force ne fait jamais partie du tableau. Des carlins, des grands danois, des bergers du Caucase, des huskys sont éduqués sans aucun problème. Car il ne s’agit plus de dominer son chien, ou de le forcer à obéir. Il est question de collaborer avec. De lui donner envie de le faire.

« Si c’est si simple, pourquoi utilise-t-on encore des colliers électriques, pourquoi conseille-t-on partout une certaine forme de violence banalisée pour régler les petits tracas ? »

La réponse est simplissime : parce que la force et la violence peuvent donner une impression de réussite à court terme. Appliquer une correction est bien plus simple que chercher les causes d’un comportement indésirable et travailler sur la longueur pour l’éliminer. Les anciennes méthodes perdurent tout simplement parce qu’elles marchent vite. A notre époque, où nous attendons d’un chiot de trois mois qu’il soit propre, qu’un chien de chasse revienne au rappel alors qu’il cavale après un lapin, que nous imaginons qu’il est du devoir du chien de marcher à notre pied et pas ailleurs… Nous ne nous donnons plus le temps. Nous voulons des résultats rapidement, et la violence donne toujours des résultats rapides.

Lorsqu’on entraîne un chien au rappel, il est évident qu’un choc électrique le fera revenir plus vite qu’une friandise. En effet, la première action mise sur sa peur, et la seconde sur son choix de coopérer.

Beaucoup ne se posent pas la question : il faut un résultat rapide, en détriment du bien-être du chien.

Mais, et si vous vous la posiez, cette question justement ?

L’éducation positive permet au chien (et au maître!) de s’épanouir en favorisant le développement intellectuel des deux côtés, tout en créant un lien solide dans un duo qui se donne la peine de comprendre l’autre partie et de la respecter. Plus qu’une “méthode” d’apprentissage, le PO est un véritable mode de vie : celui d’accepter d’éduquer un individu en respectant son intégrité physique et émotionnelle.

Dans la suite de cette article, on répondra à : qu’est-ce que le clicker, comment comprendre les signaux d’apaisement, et la différence entre le luring, le shaping et le capturing.

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5 réflexions au sujet de “L’éducation positive, c’est quoi ? (partie I)”

  1. Bonjour,

    Je suis très intéressée par cette méthode depuis un bout de temps déjà mais étant encore novice, je me pose certaines questions dans certains cas.

    Par exemple, mon chien est en libre en balade et il mange quelque chose, comment lui faire comprendre de ne pas le faire en l’ignorant ? Au contraire, il continuera son comportement ?
    Autre exemple : je fais de l’obé ludique avec mon petit chien Jazz de 4 ans, parfois dans ses jours où la motivation n’est pas au rendez vous (ce qui peut arriver !) il a tendance à mettre souvent le museau à terre pour aller rêvasser de l’autres côté du terrain. Là aussi, il est difficile de lui faire comprendre que ce n’est pas ce qui est attendu de lui car en l’ignorant, il reste tranquille à faire ses petites affaires …

    Comme les choses peuvent être parfois mal interprétées et que je sais que c’est un sujet sensible entre professionnels de bord opposé, je tiens à préciser que mon commentaire n’est en aucun cas critique ni ironique.
    Je me pose réellement ces questions car j’utilise déjà l’éduc positive, le shaping, le leurre et non les cris et la violence pour éduquer mon chien mais dans certaines situations je suis très curieuse de voir comment l’appliquer et si possible arrêter de dire « non » dans ces dites situations.
    Je vous remercie par avance pour votre réponse
    Cordialement,
    Joy

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    • Bonjour, je vais reprendre vos questions points par points :
      – Par exemple, mon chien est en libre en balade et il mange quelque chose, comment lui faire comprendre de ne pas le faire en l’ignorant ? Au contraire, il continuera son comportement ?
      En effet l’ignorer ne servira absolument à rien (ce n’est pas une technique magique qui règle tout, comme on aurait tendance à dire pour se moquer des méthodes PO). Ici vous avez plusieurs choix : appeler votre chien et récompenser son retour OU avancer vers lui, le récompenser (pour éviter qu’il se tire avec la bouffe) et voir si vous pouvez l’éloigner OU le rattacher. MAIS ça c’est juste la réaction quand c’est TROP TARD, et l’éduc PO consiste à PREVOIR les choses et à ne pas les laisser se répéter. Ainsi, avec ce chien je le baladerai en longe pour pouvoir l’empêcher d’aller faire les poubelles, mais je travaillerais le refus d’appat dans des situations controlées. D’abord chez moi, puis dehors en longe, puis dehors sans laisse, puis avec de la distance etc etc. Vous voyez un peu le schéma ? On ne veut pas passer notre vie à gérer le chien, on l’éduque vraiment. Donc oui c’est plus long que de hurler « NON PAS TOUCHER » à chaque fois, mais perso je veux profiter de mes balades (voir rando) sans avoir à stresser et surveiller mes chiens non stop. Quand j’ai pris le temps de leur apprendre les bases, ils se gèrent.
      – Le museau à terre : Signe de stress la plupart du temps, surtout en club / cas de travail ! Dans ce cas on fait un petit break, on se demande où on a merdé, on laisse 5min au chien puis on essaie de bosser 5min en étant super motivant avec des exos faciles. Si c’est fun, pas de stress ou d’ennui, pas de museau à terre, pas besoin de punir ! Au contraire, quelle meilleure récompense que de lui offrir la possibilité d’aller renifler 5min après un joli pas bouger ?
      J’espère vous avoir aidé, vos questions sont très pertinentes et montrent un peu la confusion qu’on a tendance à faire : en effet en positif on ne punit « que » en ignorant, mais nous ne gérons pas tous ces problèmes avec cet outil ! Si mon chien part faire la poubelle je ne fais clairement pas lui tourner le dos… Je vais le reprendre par le collier, l’isoler, puis me dire « ok, il a fait une connerie, POURQUOI, et COMMENT puis-je éviter que ça ne se reproduise sans que je doute intervenir » tout est au final, dans l’auto gestion.
      Bref, je vous ai pondu un vrai pavé, oups.
      A très bientôt !

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      • Bonjour,

        Je vous remercie pour votre réponse très claire. Merci de prendre le temps de me répondre.
        Pouvez vous me partager quelques idées pour travailler le refus d’apat à la maison ? Est ce que mettre des friandises dans ma main fermée et dès qu’il se désintéresse lui donner une friandise pour valider est un exercice de refus d’apat ou + d’auto contrôle ? (peut être que je confonds…).
        Je pensais que le refus d’apat était acquis à la maison mais ce matin, en lançant une friandise à terre sans rien dire il l’a mangé donc en fait je n’ai vraiment pas fait le travail correctement ! Il a malheureusement toujours besoin qu’on lui dise « tu laisse »…
        Je suis certaine que ce n’est jamais trop tard et j’aimerais vraiment le travailler pour une question de sécurité.

        Je vous remercie par avance pour votre réponse,
        Cordialement,
        Joy

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        • Bonjour, j’ai écrit un article à ce sujet, je ne sais pas si vous l’avez vu ?
          Vous pouvez travailler de la même façon à l’intérieur, en apprenant à votre chien à ignorer la nourriture posée à terre ou sur une table (ou lancée !)

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